Infecciones de transmisión sexual (ITS): guía informativa sobre las más frecuentes en España

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son uno de los temas de salud pública más relevantes en el ámbito de la sexualidad y, al mismo tiempo, uno de los más rodeados de estigma y desinformación. Esta guía describe las ITS más frecuentes en España, cómo se transmiten, cómo se detectan y qué opciones de prevención existen.

Contexto: ITS en España en 2026

Las ITS están en aumento en España desde hace más de una década. Los datos del Centro Nacional de Epidemiología muestran incrementos sostenidos en gonorrea, sífilis y clamidia. Los grupos de mayor incidencia son los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) y los jóvenes de 15 a 24 años, pero las ITS afectan a personas de todos los perfiles. La falsa percepción de que «eso no me puede pasar a mí» es uno de los factores que contribuye a la baja tasa de detección precoz.

Las ITS más frecuentes

Clamidia (Chlamydia trachomatis)

La ITS bacteriana más frecuente en España y en Europa. El problema principal: es asintomática en el 70-80% de los casos en mujeres y en el 50% en hombres. Muchas personas la tienen y la transmiten sin saberlo. Cuando produce síntomas, incluye flujo vaginal o uretral anormal, ardor al orinar y, en mujeres, dolor pélvico. Sin tratamiento puede causar enfermedad inflamatoria pélvica e infertilidad. Diagnóstico por análisis de orina o muestra genital. Tratamiento: antibiótico (azitromicina o doxiciclina), muy efectivo.

Gonorrea (Neisseria gonorrhoeae)

Bacteria que infecta mucosas genitales, rectales y faríngeas. Ha aumentado significativamente en los últimos años y la resistencia a antibióticos es una preocupación creciente. Puede ser asintomática o producir secreción purulenta, ardor al orinar y dolor pélvico. La gonorrea faríngea (por sexo oral) suele ser asintomática. Diagnóstico por cultivo o PCR. Tratamiento: antibiótico inyectable (ceftriaxona), con seguimiento para confirmar curación.

Sífilis (Treponema pallidum)

Bacteria con tres fases clínicas. La fase primaria produce una úlcera indolora (chancro) en el lugar de entrada que desaparece sola, lo que lleva a muchas personas a ignorarla. La fase secundaria produce erupciones cutáneas, fiebre y malestar. Sin tratamiento, puede progresar a sífilis terciaria con afectación neurológica y cardiovascular grave. Diagnóstico por serología (análisis de sangre). Tratamiento: penicilina inyectable, muy efectivo en fases tempranas.

VIH

El virus de la inmunodeficiencia humana ataca el sistema inmunitario. Con el tratamiento antirretroviral actual, las personas con VIH tienen una esperanza de vida normal y no transmiten el virus si tienen carga viral indetectable (U=U: indetectable = intransmisible). El diagnóstico precoz es fundamental: muchas personas viven años con VIH sin saberlo. Diagnóstico: análisis de sangre. Prevención además del preservativo: la PrEP (profilaxis pre-exposición, medicamento diario o bajo demanda) reduce el riesgo de infección en más del 99% en personas con riesgo elevado. Disponible en el sistema público español.

Herpes genital (VHS-1 y VHS-2)

Virus que produce brotes de úlceras o ampollas genitales o perianales. Muy frecuente: se estima que entre el 10% y el 20% de la población adulta española tiene herpes genital, aunque la mayoría no lo sabe porque puede ser asintomático o producir síntomas muy leves. El virus permanece latente en el organismo de forma indefinida. No tiene cura pero el tratamiento antiviral reduce la frecuencia e intensidad de los brotes y reduce (no elimina) el riesgo de transmisión. El preservativo reduce el riesgo pero no lo elimina porque el virus puede estar en zonas no cubiertas.

VPH (Virus del Papiloma Humano)

El virus de transmisión sexual más frecuente. Existen más de 100 cepas: la mayoría son inofensivas y el sistema inmunitario las elimina solo. Algunas cepas de alto riesgo (16 y 18) están asociadas al cáncer de cuello de útero, de ano, de pene y de orofaringe. Otras cepas producen verrugas genitales. No hay tratamiento para el virus (solo para las lesiones que produce). La vacuna (Gardasil, Cervarix) es altamente efectiva contra las cepas más peligrosas y está incluida en el calendario vacunal español para chicas y chicos de 12 años. La vacunación en adultos también tiene beneficio.

Hepatitis B

Virus que afecta al hígado. Transmisión sexual (más eficiente que el VIH), por sangre y de madre a hijo. Tiene vacuna muy efectiva incluida en el calendario vacunal. La mayoría de adultos españoles menores de 40 años están vacunados. La infección crónica puede causar cirrosis y cáncer de hígado.

Prevención

Preservativo: la barrera de protección principal frente a ITS transmitidas por fluidos (VIH, gonorrea, clamidia, sífilis, hepatitis B). Protección parcial frente a ITS transmitidas por contacto cutáneo (herpes, VPH). Usar correctamente en penetración vaginal, anal y oral.

Dique dental: lámina de látex o poliuretano para sexo oral en vulva o ano. Reduce el riesgo de transmisión de herpes, gonorrea y sífilis en estas prácticas. Poco usado en España pero disponible en farmacias y tiendas especializadas.

PrEP: medicamento (tenofovir/emtricitabina) para personas con riesgo elevado de VIH. Disponible en el sistema público español en unidades de VIH hospitalarias. No protege frente a otras ITS.

Vacunación: VPH y hepatitis B tienen vacunas eficaces. Si no estás vacunado, consulta con tu médico.

Cribado periódico: la forma más eficaz de detectar ITS asintomáticas. La frecuencia recomendada depende del número de parejas y las prácticas, pero como orientación general: análisis anual de clamidia, gonorrea, sífilis y VIH para personas sexualmente activas con parejas cambiantes. En muchas comunidades autónomas estas pruebas están disponibles de forma gratuita y anónima en centros de salud sexual.

Dónde hacerse pruebas en La Rioja

En Logroño y La Rioja las pruebas de ITS están disponibles en:

• Centro de Salud Sexual y Reproductiva: consultar con el centro de salud de referencia para derivación.
• Médico de cabecera: puede solicitar analítica de ITS en el marco de la atención primaria.
• Hospital San Pedro de Logroño: unidad de enfermedades infecciosas para casos complejos o seguimiento de VIH.
• Clínicas privadas: para quien prefiere mayor rapidez o discreción.

Hacerse pruebas no es un signo de promiscuidad ni de comportamiento irresponsable: es la forma más responsable de cuidar la propia salud y la de las parejas.